La protección auditiva es el equipo que reduce la cantidad de ruido que llega a los oídos. En ambientes ruidosos, es la última barrera para evitar una pérdida de audición que, una vez que ocurre, no se recupera.
¿Por qué el ruido es un riesgo?
La exposición prolongada a ruido intenso daña de forma gradual el oído interno. Al principio no duele ni se nota, pero con los años aparece la pérdida auditiva. Además, el ruido causa fatiga y estrés, y dificulta la comunicación, lo que aumenta el riesgo de accidentes.
Tipos de protección auditiva
- Tapones desechables: de espuma, cómodos y económicos.
- Tapones reutilizables: de silicón; se lavan y duran más.
- Orejeras: cubren toda la oreja y se ponen y quitan con facilidad.
- Protección doble: tapones y orejeras juntos, para ruido muy alto.
Cómo elegir la protección adecuada
- Mide el nivel de ruido de cada área.
- Revisa el nivel de reducción de ruido del protector (NRR).
- Elige algo cómodo. Si molesta, el trabajador se lo quitará.
- Verifica que sea compatible con otros equipos, como cascos y gafas.
- Capacita sobre la colocación correcta, sobre todo de los tapones.
Primero, reducir el ruido
El equipo de protección es la última opción, no la primera. Antes, conviene reducir el ruido en la fuente con mantenimiento de máquinas, aislamiento o encerramientos.
En México, la NOM-011-STPS establece las condiciones de seguridad e higiene en los centros de trabajo donde se genera ruido. Por eso, forma parte de las normas que debes cumplir.
Conclusión
La pérdida auditiva por ruido es permanente, pero se puede prevenir. En resumen, mide el ruido, redúcelo en la fuente y asegúrate de que el personal use una protección auditiva adecuada todo el tiempo.
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